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在老版本Windows中，和网络有关的操作都显得很复杂，而且如果要修改网络设置，可能得在系统的不同位置进行。对新手来说，面临的难题有两个：对于要修改的配置，到底该在哪里修改？而如果网络出现问题，又应该如何判断问题的原因，又该如何解决？
Windows 7中的网络和共享中心使得这些头疼的问题迎刃而解。这里需要注意，网络和共享中心是从Vista开始提供的一个功能，在Windows 7中该功能更加强大，因此本文将以Windows 7为例进行介绍，下列大部分内容也可直接应用到Vista中。
要打开网络和共享中心，需要用鼠标左键单击桌面右下角，系统托盘中的网络连接图标，并在随后出现的菜单中选择“打开网络和共享中心”，接着就可以看到图1所示界面。
图 1，网络和共享中心的主界面
轻松看图表，鼠标点点管网络
如果希望知道自己的局域网中有哪些电脑已经开机，应该怎么办？很多人可能都知道使用“网上邻居”，可如果同时还希望知道这些电脑是通过怎样的方式连接在一起，这时网上邻居就无能为力了。
另外，如果网络中有可远程管理的路由器或交换机等设备，希望对这些设备的配置进行调整，应该怎样处理？大家都知道需要在浏览器中使用设备的IP地址访问配置页面，可设备的IP地址是多少？如果有多个设备，如何知道哪个地址对应了哪个设备？
在网络中心，可以直接用图形的方式看到网络中所有电脑，以及网络设备（例如交换机、路由器等）的连接情况，只要在网络中心主界面上单击右上角的“查看完整映射”链接，随后即可看到图2所示的网络结构图。这里列出了本地局域网中所有已经开机的电脑，以及电脑之间的连接方式。
图 2，在网络结构图中可以直接看到网络中的所有电脑和设备的连接情况
在将鼠标指针指向图中的任何一个设备后，还可以直接看到该设备的IP配置信息；如果用左键单击不同设备，还可直接打开设备的内容页面。例如，如果单击的是电脑，就可以直接看到该电脑上的共享文件夹；如果单击的是路由器或交换机，还可直接用浏览器打开该设备的配置界面。
小窍门：为什么某些XP系统可以检测到，但无法显示连接情况（例如上图的“刘晖-PC”）
Vista以后的系统可直接支持该功能，但XP因为不支持LLTD（链路层拓扑发现），无法在网络图中显示连接情况。为此可给XP系统安装LLTP响应器：http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?displaylang=zh-cn&FamilyID=4f01a31d-ee46-481e-ba11-37f485fa34ea。另外，某些网络防火墙也有可能会影响网络图的正确显示（例如上图中的“未知”）。
通过使用网络结构图，我们可以很容易看到网络中的所有设备，并能用“可视化”的方式使用这些设备提供的资源，或对设备进行配置。这种做法无疑要比老版本Windows中更简单。
组网很简单，共享很方便
在由少量电脑组成的小型工作组网络中，网络资源的共享一直是很多人头疼的问题。其实问题并不在于网线的铺设或网络参数的配置，最麻烦的地方还在于共享的创建，而绝大部分网络共享故障都是由错误的设置导致的。
为了解决这一问题，Windows 7中包含了一个名为“家庭组”的功能。简单来说，该功能可以按照默认配置创建一些共享，并直接允许本地网络中的所有电脑访问。在网络中心主界面上，单击“选择家庭组和共享选项”，随后可以看到图3所示的界面。
图 3，在这里可以设置有关家庭组的选项
在“共享库和打印机”选项下，我们可以根据实际情况决定要将本机的哪些资源共享到家庭组中；而通过“与设备共享媒体”选项，我们还可以决定是否允许除了电脑外的其他设备（例如专用的多媒体播放机）访问本机共享的多媒体资源。最后，还需要注意“查看或打印主组密码”连接，单击该链接后，系统会显示当前家庭组的密码，我们需要将该密码记下来，其他电脑上必须输入该密码，才能加入由本机发起的家庭组。
如果有其他Windows 7电脑需要加入该家庭组，只需要在网络中心主界面中单击“可加入”链接，随后单击“立即加入”按钮，并输入家庭组的密码即可。在加入家庭组后，即可直接在Windows资源管理器的菜单栏上将文件夹按照只读或可读写的权限共享给整个家庭组（如图4所示）。
图 4，将文件夹按照“只读”和“可读写”权限共享给整个家庭组
有了家庭组功能后，我们可以用更简单的方法设置文件共享，而且所有共享都可以用最简单的方法设置权限，这样不仅可以实现更简便的设置，而且功能上也完全可以满足一般用户的需求。最重要的是，因为大部分共享和权限操作都是在后台由操作系统自动进行的，因此也就尽量避免了出错的可能。
疑难杂症，向导来解决
如果网络出现问题，高手们可能会告诉我们要运行若干个命令，并根据命令的运行结果判断原因，和解决问题。对于我等新手来说，这一切几乎就是不可能完成的任务。
其实只要不是硬件有问题，大部分网络软故障都和网络参数的配置有关，例如错误的IP地址、DNS地址，或网关设置有误等。然而，普通用户可能根本不知道这些内容到底应该如何设置，而遇到问题后，也可能根本无从下手。在Windows 7中，只要在网络中心主界面单击“疑难解答”链接，随后就可以看到图5所示的界面，这里列出了大部分常见网络故障的类别，而我们只需要根据实际情况选择对应的类别，向导就会协助我们解决问题。
图 5，疑
解答向导可诊断不同类型的问题
让我们来模拟一个最简单的网络故障，直接将网线拔掉，运行疑难解答向导，选择“Internet连接”，随后会出现Internet连接诊断向导，只需要按照向导的提示，回答不同的问题，稍等片刻即可看到图6所示的诊断结果。
图 6，向导诊断的故障原因和建议的解决方案
看来这个诊断功能还是比较有价值的。而且更重要的是，该功能是微软提供的诊断框架的一部分，任何电脑或软件厂商，都可针对微软提供的标准，创建可应用于自己软硬件的诊断工具。相信在有了这个功能后，以后还会有更多场景问题可以用这种向导的方式更快更好地解决。