本文已刊载于《电脑迷》杂志2009年4月下。
Windows Vista已经发布两年多，可市场反应一直不是很好。也许为了挽回颓势，或为了让赶进度而没来得及完善的Vista更完美，微软下一代客户端操作系统Windows 7已经来到了我们面前。
目前Windows 7正处于Beta测试阶段，据传将于四月开始RC测试，并在今年年内正式发布RTM版本。面对众多不同的版本号，感兴趣的朋友可能会觉得莫名其妙，这些版本号都代表什么意思？到底Windows 7的正式版什么时候才能发布，而相比老版本Windows，Windows 7又有哪些过人之处？
版本号答疑
作为大型的软件开发项目，和很多其他软件一样，Windows的开发也需要按照一定的计划进行，而在开发工作的不同阶段获得的产物，也就是我们常见的各种测试版的版本了。
简单来说，开发工作正式开始后，首先要做的是将计划的所有功能和改进全部体现在产品内。当功能定型后，开始进入Beta测试阶段。在这个阶段里，主要工作是针对已经定型的功能进行“查漏补缺”，寻找并完善所有不足之处。从今年1月开始进行的Windows 7公开测试（Build 7000）也就是Windows 7首个公开进的Beta测试版。
当Beta测试进行完成后，产品开始进入RC测试阶段。RC是英文“Release Candidate”的简称，也就是“发布候选”。对于RC版的产品，将会根据之前测试获得的反馈，进行更进一步的修改和调整。而取决于具体修改调整的内容，可能会从获得多个不同结果的“分支”（例如不同部门分别针对不同方面进行调整和修改），而这些不同的分支也就是不同的RC版，也就是最终正式版的“候选人”。最后针对从不同RC版本获得的反馈，决定选择哪个RC当作正式版。
在正式发布的时候，还需要进入RTM阶段。RTM是“Release to Manufacturing”的简称，也就是“发布给制造商”。因为软件在正式发布后，还需要送到工厂生产光盘，因此一旦到达RTM版，虽然还没有生产出实物光盘，但已经可以认为这个产品已经正式发布了。
目前我们可以从官方渠道获得的Windows 7 Build 2007就属于一个公开的Beta测试版，而根据计划，2009年4月，微软将发布RC版本，最终的RTM版本会在2009年内发布。结合上面介绍的知识，想必大家已经很清楚，Windows 7的时代已经为时不远了。
作为一般用户，如果对Windows 7感兴趣，截至目前来说，还是建议选择微软官方发布的Build 7000版本。虽然在这之后网上还泄露过版本号更大的版本，但不一定就更好，因为新的版本很可能只是微软内部某个部门对产品进行过一些细小修改的产物，不一定有7000版本可靠。而7000是微软正式发布，针对公众用户的测试版，因此其中的功能是定型的，并且也是最可靠的。同时，微软还发布过针对7000版的中文语言包，这对于英文不够好的朋友更是重要。通过其它渠道泄露出来的版本，是无法安装7000版的官方中文语言包的。
要想获取Windows 7 Build 7000版本以及对应的简体中文语言包，请…..[编辑请补全]。
说了这么多只是在说版本号，那么相比老版本Windows，尤其是烂泥扶不上墙的Vista，Windows 7又有什么过人之处？
管窥新功能
现在回想起Vista，很多人的第一印象可能还是：硬件要求高，体积臃肿，运行效率低下。其实Windows 7使用了和Vista完全一样的内核，这一点从版本号上就能看出来。Windows Vista的版本号是6.0.6001，而目前Beta版Windows 7的版本号是6.1.7000，可见，这两个系统在大的版本号上只有“0.1”的区别。因此完全可以将Windows 7理解为Vista的升级版。
虽然内核相同，但Vista中饱受争议的所有问题都得到了非常好的解决。
硬件要求降低
首先，在硬件要求上，虽然微软还没有公布Windows 7的最终硬件要求，但已经试用过的朋友都明显感觉到，同样配置的电脑，运行Windows 7的速度绝对要比Vista快很多。不仅如此，在很多低配置硬件上，Windows 7也能提供令人满意的效率。例如现在上网本是一种比较流行的设备，这类设备非常小巧，而性能相对哪怕三四千元级别的笔记本电脑来说都是无法比拟的。但这样的设备运行Windows 7，却能完全秒杀Vista。
我本人就有一台上网本，处理器是Intel的A110（800MHz单核），1 GB DDR2 400内存，60 GB 4200转硬盘，Intel 945GU集成显卡。这台电脑购于2007年底，可以说单从硬件规格上，比目前主流的上网本设备差得远。该电脑出厂预装了Vista Home Premium，使用感觉，用IE浏览器打开一个包含较多动画的网页后，拖动滚动条都能感觉到很明显的迟滞；而如果同时运行多个程序，那一般就只能看到那个蓝色的烽火轮在屏幕上转圈。但在安装了Windows 7后却惊喜地发现，原来这么老的电脑都可以焕发生机，不仅上网这个本职工作完全可以实现，而且就算同时运行多个程序，也流畅了不少。
因此可想而知，对于已经在用Vista的朋友，可以放心大胆去体验Windows 7，原有硬件完全可以满足这个新系统的需要。而如果是依然在使用XP的朋友，只要硬件能满足Vista哪怕最基本的需要，相信运行Windows 7也不是问题。
下图是同一台笔记本电脑分别运行64位Vista SP1（图1）和64位Windows 7 7000（图2）后利用系统自带的硬件分级工具获得的分数信息。通过对比可以发现，同一台电脑，除了CPU的分数Vista中更高外，Windows 7的游戏图形（显卡）和硬盘分数都比Vista有不小的提升。当然，因为硬件是相同的，因此也就间接说明了Windows 7对显卡和硬盘（主要是性能）的要求比Vista低很多。
（图1）
（图2）
用户界面更美观
作为最终用户，我们也许不能很好地理解一个新产品内部所体现的高精尖技术含量，但我们会“以貌取人”。虽然这是个贬义词，但用在这里也没什么不妥。毕竟现在外观也是很多操作系统展开竞争的一个主要领域，对于普通用户，如果连外观都不能很好地吸引用户，那么内部有再多新功能又有谁会感兴趣呢？
Windows 7中不仅完全包含Vista的Aero界面，而且对这个界面还提供了一些新的改进，而不再像是Vista那样纯粹的花架子。首先是Aero Peak。很多人可能会有这样的感觉，如果同时打开了不同程序的多个窗口，有时候可能难以从多个窗口中快速找到我们需要的。虽然在Vista中Aero界面可以使用动态缩略图代表不同窗口，不过实用性并不强。但在Windows 7中，有了Aero Peak功能，多窗口的切换简单多了（如图3所示）。鼠标指向某一窗口的缩略图后，不仅可以看到该窗口的原貌，而且可以通过其它窗口的边框看到不同窗口之间的相对位置。
（图3）
有时我们可能会面临这样的情况：在宽屏显示器上同时打开一个程序的两个窗口，例如打开两个资源管理器窗口，进入不同文件夹，移动文件。为了看到尽可能多的文件，同时充分利用屏幕的可视面积，以往我们只能将两个窗口分别拖动到屏幕的左右两侧，然后调整窗口边框，平分整个屏幕，操作起来非常麻烦，而且不够准确。但在Windows 7中，通过使用Aero Snap功能，一切都简单多了。任何一个窗口，哪怕处于最大化状态，只要用鼠标点击并保持窗口顶部的标题栏，然后拖动到屏幕左侧或右侧，待出现空白的窗口边框（图4）后松开鼠标左键，该窗口就会自动调整为占用屏幕一半的面积。而再次点击并保持鼠标左键，并将窗口向屏幕中央拖动，就可以恢复窗口的原先大小。如果将窗口拖动到屏幕顶部，该窗口会最大化。
（图4）
安全和便捷兼顾
在Vista中，为了增强安全性，微软首次提供了一个叫做UAC（用户账户控制）的功能。这个功能的本意是好的，可以避免恶意软件使用管理员的权限运行，危害系统。然而因为各种原因，这个功能令大家不厌其烦，并且很多人贪图省事，直接禁用了这个功能。
在Windows 7中，UAC功能依然存在，但也许真的是虚心听取了大家的意见，这个功能经过了改良，依然可以确保系统的安全，但已经不那么“喋喋不休”了。在Windows 7中，对待UAC，可以不像在Vista中那样，只能简单地开启或关闭，而是可通过四种不同的级别进行设置（如图5所示）。越高的级别，安全性越能得到保证，而操作过程中遇到的询问对话框就会越多；级别越低，保护程度会有所下降，但相应的，遇到的询问对话框就会越少。
（图5）
当然，Windows 7中的新功能还有很多，限于篇幅，本刊会在以后的内容中陆续进行介绍。不过读到这里，可能大家都想问一个问题，如何才能将这个“大神”请到我的电脑里来，而如果不喜欢，是否能够简单地卸载掉，而不会请神容易送神难？其实无论是安装还是卸载，所有操作都很简单。
安装和卸载
通过是上文提供的地址下载到的应该有一个ISO格式的光盘镜像，这是Windows 7的安装文件。另外还应该有一个压缩文件，解压缩后可以得到一个lp.cab文件，这是简体中文版的语言包。那么如何开始安装？
安装系统和语言包
Windows 7和Vista使用了完全一致的安装技术，因此也可以使用完全相似的方法进行安装。假设电脑上已经安装了Vista，如何重新安装一个Windows 7，并实现双系统？其实很简单。
在安装之前，请确保电脑上除了安装Vista的系统盘外，还有一个可用空间不小于20 GB的分区。为了安装双系统，至少需要准备两个分区，并将两个系统分别安装到不同分区中，这样才可以选择一个系统来运行，并且两个系统之间互不影响。同时为了保证安全性，安装Windows 7的分区必须使用NTFS文件系统。
随后只需要在Vista下使用虚拟光驱软件加载下载回来的ISO文件，然后双击光盘根目录下的setup.exe程序，按照屏幕上的提示即可完成安装工作。但是这样安装的系统还是英文的，看不懂怎么办？
重要提醒：在7000版的Windows 7中，存在一个非常严重的Bug，那就是当硬盘上保存有.mp3格式的文件，并被Windows 7访问后，这些.mp3文件可能会被损坏。因此在安装7000版本之后，请立刻通过Windows Update安装KB 961367这个更新，然后立刻重启动系统。
在开始菜单中单击“Control Panel”打开控制面板，在窗口右上角的搜索框中输入“Language”，并在搜索结果中单击“Install or uninstall display languages”，随后单击“Install display languages”，并单击“Browse computer or network”。随后需要单击“Browse”按钮，并选择保存了lp.cab文件的文件夹。接着如果一切无误，应该可以看到一个标有“中文（简体）”的选项（图6），选中该选项，并单击“Next”，程序就会自动安装该语言包，并应用给当前帐户。
（图6）
卸载Windows 7
虽然Windows 7有各种吸引人的地方，但很可能因为某些原因，我们暂时不能使用它，希望把它卸载掉。其实在双系统情况下，Windows 7的卸载也是一件简单的工作。
首先，请进入到Vista系统中，然后删除掉Windows 7的所有文件。如果Windows 7被安装在一个单独的分区中，可以直接将该分区格式化。但如果这个分区上还有其他文件，则只能手工删除属于Windows 7的所有文件和文件夹（注意别忘了删除所有隐藏文件）。接着需要对启动电脑后的操作系统选择菜单进行处理。
在Vista中运行“msconfig”打开系统配置实用工具，并打开“启动”选项卡，随后会看到本机安装的两个操作系统的选项。选中要删除的“Windows 7”，然后单击“删除”按钮即可（如图7所示）。经过上述操作，以后每次启动系统时就不会出现操作系统选择菜单，而是直接进入保留下来的系统中。当然同理，如果对Windows 7非常满意，不想继续使用Vista，也可以使用类似的方法将Vista删除。
（图7）
经过上述介绍，相信很多人已经成功将Windows 7装到自己电脑里了。不过这么复杂的一个新系统，有众多新功能，想要挨个体验，又要从哪里下手？下一期杂志上，我们会更详细地向大家介绍Windows 7中能给人最直观感受的新功能：全新的用户界面。也许两年前在看有关Vista的介绍时你已经见识过类似的话，不过别怀疑，对于Windows 7，这个“全新”是没有半点水分的。