翻译文章，刊载于《个人电脑》杂志。
如果新买的车在几个月后时速就超不过50公里，或者新买的洗碗机要用一天的时间才能洗干净几个盘子，那您一定会很愤怒，同时肯定会向厂商投诉。然而如果自己的电脑遇到类似的问题，我们可能会很难察觉。和汽车或者其他机械不同，投诉通常并不能解决问题，不过本文可以。我们收集了一系列可以用于优化电脑性能的操作技巧。
本文并不会建议购买新的硬件，同时会尽量选择免费或廉价的软件充分发挥电脑的性能。另外会介绍每个人都可轻松用于优化Windows Vista和XP的技巧。
除非特别说明，否则本文提及的所有软件都可在www.pcw.co.uk/downloads下载。另外，为了避免内容的重复，对于Vista中控制面板的提及都会使用经典视图，在控制面板主页上单击“经典视图”链接即可打开该视图。
硬件更新
如果可以对电脑进行少量的更新，那么建议安装更多的内存，而在最糟糕的情况下，可能需要放弃原有的内存模块。如果需要升级到2 GB内存，对于台式机大概要花两百多元。如果只有512 MB内存，虽然所有版本的Vista都可以运行，不过运行效率明显会很差。如果希望完全发挥Vista中包含的超级预读取功能和Aero界面的功能，建议内存数量不小于2 GB。XP也可以从更多的内存中获益，不过最少128 MB内存就可以运行，512 MB就可以获得不错的性能。无论什么情况，如果使用了比较消耗内存的程序，例如图形、声音或视频编辑软件，则内存越多越好。32位的XP和Vista做多可以寻址4 GB内存（但请参考www.pcw.co.uk/2202273了解为什么设备会占用可用的内存）。
请小心注册表清理软件
有些优化或注册表清理软件可以进行免费的扫描，不过可惜付费才能解决扫描到的问题。虽然这看起来是一种很强大的方法，不过却并不神奇。所有类似自称为“清理程序”的软件都是这种情况，例如有一个名为Registry Cleaner 2.5的程序，宣称自己来自“微软合作伙伴”，但是却被检测出在安装该软件的时候会安装特洛伊木马（ctpmon.exe），因此对于突然跳出来的宣称可以优化系统的软件一定要小心，同时请定期运行反间谍软件。
磁盘健康
电脑中的垃圾文件不仅会占用宝贵的硬盘空间，还会降低系统性能，对于快要装满的硬盘更是如此。在理想的硬盘中，每个文件在物理上都占据了连续的扇区位置。然而实际上，很少能实现这样的状态，在大部分情况下，很多文件都是存在“碎片”的，这样硬盘的读写磁头必须往返读取不同扇区才能将同一个文件加载到内存中。同理，如果在写入文件时需要用多个分散的扇区才能保存文件，那么性能也会降低很多。
磁盘优化操作可以分为三个步骤。首先需要检查磁盘是否存在错误，这个操作在XP和Vista下是一样的。用鼠标右键单击要检查的磁盘，选择“属性”，打开“工具”选项卡，然后单击“开始检查”按钮。请确保至少第一个选项（自动修复文件系统错误）是被选中的，否则将不会进行修复操作。单击“开始”按钮，随后可能还会看到一个对话框，告诉我们Windows无法检查正在使用中的磁盘，这时候可以单击“计划磁盘检查”按钮，以便在下次重启动系统的时候进行检查。检查操作需要一定的时间，因此请在准备休息的时候进行该操作。
检查磁盘错误
随后还需要进行磁盘清理。Vista用户可以在性能信息和工具窗口中找到该工具，而XP用户可以在开始菜单的系统工具子菜单下找到。在这两个系统下我们都需要选择一个驱动器，然后可以看到所有可被清理的内容列表，例如临时文件、老的还原点等。Vista还有更多的选项，例如转储文件、错误报告文件以及休眠文件清理器。
在清理了分区或驱动器后，还应该整理磁盘碎片。同样，对于XP和Vista，该功能都可以通过开始菜单-附件-系统工具菜单启动，或者可以在任何一个分区属性对话框的工具选项卡启动。XP和Vista可以让我们在整理之前检查驱动器的状态，同时Vista可以让我们计划定期的碎片整理工作。
准备整理碎片
分页文件
Windows分页（交换）文件会被写入到卷上，并且需要优化，本文会简单介绍如何操作。在Vista和XP中，可以在系统属性-高级下找到相关设置。单击“性能”选项下的“设置”按钮，然后打开高级选项卡，接着单击“虚拟内存”选项下的“更改”按钮。目前最好的方法是让Windows管理交换文件，Vista会对所有驱动器应用这样的设置。如果需要修改该设置，请选中希望创建分页文件的具有足够空间的分区进行设置，同时要注意该分区最好不要包含太多磁盘碎片。
让Windows管理分页文件
自动运行项
很多软件的开发人员都认为有必要为自己的程序添加启动项，并在系统通知区域显示图标。这样做不仅会降低系统的启动速度，暗地里和外界通讯，还会产生烦人的通知消息。请单击开始-运行，然后运行msconfig.exe，随后即可在“启用”选项卡上看到所有这类程序，同时这里还会显示要运行的可执行文件信息，以及用于运行该内容的文件夹或注册表键。如果反选某个项目对应的选项，该项目就不会自动运行，不过依然存在于列表中，这样在需要的时候还可以重新启用。虽然不建议禁用反病毒软件，但很多其他启动项可以放心禁用，不会有任何不良影响。我们在一台测试电脑上发现了26个启动项，而禁用掉其中的22个之后，将系统的启动速度由原先的80秒提高到40秒。我们总结了一些最常见的启动项，还列出了对应的开发商以及是否有用等信息。Vista用户还可以从控制面板-性能信息和工具下管理启动项。另外高级用户还可以使用Sysinternals发布的Autoruns 9.11了解更全面的启动控制信息，该工具可以在PCW下载网站（www.pcw.co.uk/downloads）下载。
| 最常见的启动项 | ||
| CTFMON | 来自微软Windows（和Office），用于支持用户输入服务，例如语音、手写，以及切换键盘布局 | 需要，就算从Mscofig中禁用也会被恢复 |
| ITUNESHELPER | Apple iTunes | 加快iTunes的启动速度，监控连接的Ipod设备，非必须 |
| ITYPE、IPOINT | 微软的鼠标和键盘软件 | 自定义和无线设备低电量提醒所必须 |
| JUSCHED | Sun Java更新检查器 | 可以将其关闭并从控制面板-Java中手工检查更新 |
| MSMSGS | Windows Messenger | 只有在希望启动后即可运行该聊天软件时才必须 |
| NVCPL | 在显示属性中添加Nvidia的相关选项 | 必须，就算从Msconfig中禁用也会被恢复 |
| PICASAMEDIADETECTOR | 在通知区域显示Picasa图标，并且将USB设备或包含图像的光盘连接后会发出提示 | 不需要，因为Windows自带了检测程序，可以从“工具-选项”下将其禁用，或从Msconfig中删除 |
| QTTASK.EXE | 在通知区域提供Apple Quicktime加载图标，用于检查更新 | 不需要，可以从Quicktime的“选项-高级”下关闭 |
| READER_SL | Adobe Acrobat Reader加速程序 | 作用有限，非必须 |
| REALSCHED | 检查Real Player更新以及来自Real Networks的新闻 | 不需要，并且大部分时间很烦人。可以从Real Player的选项中禁用 |
更强大的启动管理功能
睡眠或休眠
还可以通过其他方法加快Windows的启动速度。如果将XP电脑切换到待机模式，随后电脑会进入低功耗状态，关闭硬盘和显示器，但会在内存中维持当前的Windows和应用程序状态。在按下任何一个按键后，Windows会使用比常规引导短得多的时间之间恢复，随后我们可能会看到欢迎界面或自己的桌面，这两种情况下都可以直接恢复之前的工作。然而这样做的不足之处在于需要耗电，而一旦断电，未保存的数据都将丢失。XP的休眠功能可以将电脑的当前状态保存在硬盘上，然后彻底关闭电脑。虽然这种方式需要重新启动电脑，但可以自动恢复所有未关闭的程序、文件和文件夹。
Vista的做法有所不同，可以使用待机和睡眠模式。正常的睡眠模式只要是针对笔记本电脑的，该模式和XP的睡眠功能类似，但如果电池的电量降低到安全线之下后，内存中的状态会被保存到硬盘上，这就类似于休眠。而混合睡眠模式则是针对台式机的，其工作方式完全不同，首先会将内存状态保存到硬盘上，这一点类似于休眠功能，随后电脑会进入待机状态。通过这种方式，就算断电也不会丢失数据，同时依然可以获得快速的恢复功能。要使用该功能，请打开电源选项，对于所选的电源计划，单击“更改计划设置”链接。在随后的对话框中单击“更高高级电源设置”链接，随后展开“睡眠”项，然后允许混合睡眠。
如果需要频繁使用待机或休眠模式，则建议定期正常关闭和启动Windows。这样做可以清理系统，清理内存堆栈，并关闭不需要的进程。
反选密码选项可以直接到达桌面
超级预读取和Readyboost
预读取功能最早出现在Windows XP中，可以通过监控和映射被访问的文件，提高操作系统和应用程序的加载速度。和很多人的想法不同，其实根本不必定期清空prefetch文件夹或者调整注册表设置。另外Vista在两个方面对该功能进行了增强：超级预读取功能会关注访问的时间和频率，其次会估计用户可能会做什么。Readyboost功能则会拦截被发送到分页文件的数据，将其重定向到闪存驱动器中。
如果有合适的USB闪存设备，将其连接到电脑后出现的自动播放对话框中就会出现“加速系统”的选项。如果没有出现自动播放选项，则可以用鼠标右键单击资源管理器中的设备，选择“属性”，打开Readyboost选项卡，选中“使用该设备”选项，然后拖动滑块设置要使用的空间大小。Vista需要至少256 MB的闪存空间，因此并非所有设备都可以用于该功能。微软建议设置的空间大小等于物理内存的1到3倍，最大不超过4 GB。而目前4 GB甚至8 GB的USB闪存设备售价甚至不超过200元，因此这是一个很廉价的提速方案，同时设备的部分空间还可以继续用于存储一般数据。但是在购买前需要确认设备是否支持Readyboost。
更少的效果，更快的速度
XP和Vista在系统属性-高级选项下都有性能选项，单击“性能”下的“设置”按钮即可打开。在视觉效果选项卡下的选项可用于调整最佳外观，最佳性能，让Windows决定，或者自定义每个选项。除非电脑的某些用途非常特殊，否则让Windows选择合适的视觉效果将会启用所有效果，例如为图标标签使用阴影或透明。但多做一些实验也没什么损失，经过很少的设置就可以让开始菜单响应速度更快。
Vista还可以让我们关闭其他Windows功能。在控制面板中进入“程序和功能”，然后单击窗口左侧的“打开或关闭Windows功能”链接，随后即可看到包含了所有可被启用和禁用的组件列表，包括传真和扫描、游戏、DFS复制服务等。每个内容都有一个弹出方式的说明信息，这些功能无法从硬盘上彻底删除，而且可以不需要提供安装光盘，就在同一个对话框中重新安装被删除的功能。但是被删除的功能将无法运行，对应的服务也会被删除。虽然对于台式机来说，Tablet PC可选组件看起来没什么用处，不过其中却包含了很有用的截图工具，通过该工具可以截取Vista的所有屏幕截图。另外我们会看到索引服务被关闭了，请保留该状态，这个功能和Vista的搜索索引功能是两回事，保留该功能只是为了给老版本Windows提供向后兼容性。
关闭不需要的功能
当心恶意软件
安装了反病毒软件并不意味着系统不会受到导致电脑速度变慢或产生烦人提示的恶意软件的侵扰。Spybot Search and Destroy以及Lavasoft Adaware都可以针对恶意软件提供很好的保护，并且还在不断更新。定期运行上述一个或全部工具是一种有效的预防措施，而且如果注意到性能突然降低，也是一种排查手段。
避免被打扰
虽然这个问题和性能的关系不大，不过很多人都发现，如果能避免一些烦人的打扰，也确实可以提高个人工作的效率。首先，如果你是那种永远不希望在程序出错后“请向微软汇报该问题”的人，那么就可以将该功能关闭。在XP中，打开“系统属性-高级”，然后单击“错误报告”按钮，随后可以针对Windows或应用程序，或者这两者关闭报告功能，同时还有选项可用于决定在遇到严重错误后是否发出通知。但是要注意，错误报告功能有时候很有用，有些用户会定期收到反馈，帮助解决遇到的问题。Vista用户则需要在控制面板-问题报告和解决方案中的高级设置下更改相关设置。
嘘！！不告诉微软
另一个比较烦人的事情发生在每一次打开Microsoft Office的时候，需要对文档扫描病毒。如果我们只是打开在自己电脑上创建的文档，这个功能就显得有些多余，好在大部分反病毒软件提供了关闭该功能的选项。如果使用了AVG Free，那么可以从AVG程序文件夹下运行Setup.exe程序，随后可以禁用Office插件。如果使用了Norton Antivirus，则可以打开Norton 防护中心，然后单击Norton反病毒，选择“设置”，在其他选项下单击“病毒和间谍软件保护选项”-杂项，反选“打开针对Microsoft Office文档的扫描”选项。这样做可能造成一定的风险，不过只要有合格的反病毒软件，我们可以随时在需要的时候，在用Office打开之前扫描可疑文件。
禁止让AVG扫描Office文档
如果使用管理员身份运行Vista，毫无疑问还会遇到用户帐户控制（UAC）机制。这个功能最烦人的地方在于，就算用户具有管理员特权，用户试图运行的程序可能也只有标准权限。在最糟糕的情况下，恶意软件可能会尝试劫持系统，因此一般来说，当管理员试图运行系统配置工具（msconfig.exe）或命令行的时候，屏幕会变暗，并告诉我们“Windows需要我们的许可才能继续”。如果电脑有很多人使用，这个功能无疑会很有用，但如果电脑只有一个人在家里使用，则可能会希望禁用UAC。这个操作可以在控制面板-用户帐户中进行，然而这样做的不足之处在于可能存在风险，而且Vista将在通知区域显示安全警报图标。
管理缩略图
缩略图是查看图形文件的好办法，但对于其他文件的用途不大。因此对于不需要的文件夹，请确认已经将缩略图关闭。另外我们可能还希望启用缩略图缓存。在Windows XP资源管理器中，单击“工具-文件夹选项-视图”，然后反选“不缓存缩略图”选项。如果没有缓存缩略图，那么每次用缩略图方式查看文件夹的时候都要重新生成缩略图，这会需要大量时间，尤其是访问“图片文件夹”（用四张图片显示文件夹的内容）的时候。
“如果不需要，请关闭缩略图功能”
和XP不同，Vista会集中缓存缩略图，而不是在每个文件夹内保存thumbs.db文件。要彻底关闭缩略图功能，请在文件夹选项下操作，但在这里无法禁用缓存功能。虽然可以在Vista下清空缩略图缓存，但一般只有在缓存损坏时才有必要进行。
请保留缩略图的缓存
注册表清理
有很多人，尤其是这类软件的开发商经常会说，定期的注册表清理是电脑健康的最佳保证。一般来说，开发商都宣称自己的产品可以修复导致崩溃、错误信息以及性能缓慢等问题的故障，同时大部分这类开发商还允许我们下载试用版的软件，以诊断自己的注册表问题。随后我们就必须付费才能获得完整版的产品，并修复找到的问题。这类软件最大的问题是，“问题”到底是指什么？例如，如果打开，保存，然后关闭一个文件，然后将文件移动或删除，该文件原先的位置就会保存到MRU（最近使用）列表中。Windows会对每个文件保持这样的列表，同时应用程序也会维持自己的列表。虽然这个列表本身的存在可能会被认为有隐私或安全问题，但只有非常偏执的人才会认为列表中的失效链接可以看作是问题。我们试验了多个注册表清理程序对该内容的判断，这些程序分别找到了333个（PCPitstop）到2479个（Registry Easy）这种所谓的“问题”。这类清理程序中口碑最好的是JV16 Power Tools，该工具提供了完整功能的免费试用版，如果有必要，该工具进行的所有操作都可以备份。所有注册表优化程序都应该在进行改动之前创建备份，但我们依然建议在运行这类程序之前创建一个系统还原点。
就算你没有时间完全按照我们上文中的建议操作，只采取其中最需要的，也可以帮助优化电脑的性能，毕竟这要比买一台系电脑更划算。
索引问题
Vista的文件内容索引功能使得在文件和电子邮件信息中查找特定的文字内容速度更快，更高效。XP用户通过下载Windows Desktop Search或者来自Google、Copernic以及Yahoo公司的同类产品可以获得类似的功能，所有这些功能都是通过为可被搜索的项目创建索引的方式实现的。这是一个对磁盘速度要求很高的工作，但索引的创建只有在电脑空闲的时候才会进行。要加快索引的速度，请限制可被搜索的文件夹数量。在Vista中，这个工作依然需要通过性能信息和工具选项进行，同时请不要运行超过一个的桌面搜索产品，它们之间会争夺资源，导致系统速度变慢。